Nikolaï Luganski est un pianiste russe, né à Moscou en 1972. Il commence l’étude du piano à l’âge de cinq ans, jouant chez un voisin une sonate de Beethoven apprise d’oreille, avant même de savoir lire la musique. Il reçoit ses premières leçons officielles avec ce voisin, Sergueï Ipatov, compositeur et pianiste. À sept ans, il entre à l’École centrale de musique de Moscou, où il étudie pendant cinq ans avec Tatiana Kestner.
En 1988, il remporte le premier prix au Concours de l’Union soviétique à Tbilissi, la médaille d’argent du 8e Concours international Bach de Leipzig. En 1990, il se voit décerner le second prix du Concours Rachmaninov de Moscou et fait ses débuts aux Pays-Bas à Utrecht, remplaçant Maria João Pires au pied levé. Lors de l’académie d’été du Mozarteum de Salzbourg de 1992, il se voit décerner un prix spécial de « meilleur pianiste ». Il participe à tous les grands festivals de musique et a une carrière internationale tant en Europe qu’aux Etats-Unis. Il a obtenu de nombreuses distinctions pour ses enregistrements. Parallèlement à sa carrière de soliste, Lugansky enseigne au Conservatoire de Moscou depuis 1998 et est l’assistant de Sergueï Dorenski depuis 2007. Il est aussi un joueur d’échecs émérite et a remporté en 2002 le premier prix du Championnat d’échecs des musiciens à Moscou.
La première partie du concert a été consacrée aux Saisons opus 32 bis (extraits) de Tchaïkovsky, puis à 4 Mazurka et à la Polonaise-fantaisie en la bémol majeur opus 61 de Chopin. Dans la seconde partie du concert il a interprété les 10 Préludes opus 23 et des extraits des Préludes opus 32 de Rachmaninov.
Luganski est parmi les très grands pianistes. Il a un touché léger, délicat, avec une technique parfaite. Il joue sans ostentation, pas comme ces pianistes qui prennent un air inspiré un peu agaçant, avec une élégante sobriété. Rachmaninov n’est pas parmi mes compositeurs préférés ; mais Les Préludes joués par lui ont été un véritable enchantement.